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野生棉鼠多见于北美南美部，1972 年开始引入我国，用于丝虫病的研究。斯贝福（北京）生物技术有限 公司于 2017 年驯化培育后作为实验动物应用。

特征：

◇棉鼠属于仓鼠科、棉鼠属，外形似大白鼠，体形稍小。繁殖的适宜温度是 18℃～24℃，相对湿度 50～ 60%。

◇有深褐色、刚硬和紧密的被毛，眼睛小，为黑色。

◇具有神经质，喜欢安静的环境、对声音敏感，易受惊吓，常养于竹筒里。

◇天生行动敏感，善于攀跳，可从起跳位置跳将近 50 厘米的高度。

◇生性好斗，较其他鼠类更喜欢啃咬，将动物关在一起时经常会发生打斗现象，轻则被咬伤、重则打斗致死。

用途：

(1)脊髓灰质炎模型。

(2)棉鼠丝虫病。

(3)作为副粘病毒引起的病毒性呼吸道疾病模型。

(4)眼腺病毒感染棉鼠是流行性角膜结膜炎的唯一动物模型 。

(5)慢性铅中毒和氟中毒。

(6)环境污染物对野生生物影响的研究中，棉鼠可作为一种生物监测器。